煤层气是指储存在煤层中以甲烷为主要成分、以吸附在煤基质颗粒表面为主、部分游离于煤孔隙中或溶解于煤层水中的烃类气体，是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气，是近一二十年在国际上崛起的洁净、优质能源和化工原料。

煤层气，俗称“瓦斯”，热值是通用煤的2-5倍，1立方米纯煤层气的热值相当于1.13kg汽油、1.21kg标准煤，其热值与天然气相当，可以与天然气混输混用，而且燃烧后很洁净，几乎不产生任何废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。

煤层气空气浓度达到5%-16%时，遇明火就会爆炸，这是煤矿瓦斯爆炸事故的根源。煤层气直接排放到大气中，其温室效应约为二氧化碳的21倍，对生态环境破坏性极强。在采煤之前如果先开采煤层气，煤矿瓦斯爆炸率将降低70%到85%。煤层气的开发利用具有一举多得的功效，洁净能源，商业化能产生巨大的经济效益，为国家战略资源。

煤层气或瓦斯的热值跟甲烷(CH4)含量有关，地面抽采的煤层气甲烷(CH4)含量一般大于96.5%，当甲烷含量97.8%时，在0℃，101.325kPa下，

高热值：QH=38.9311MJ/Nm³(约9299 kcal/ Nm³)

低热值：QL=34.5964MJ/Nm³(约8263 kcal/ Nm³)

井下抽采的煤层气（瓦斯）一般将甲烷(CH4)含量调整到40.8%后利用，此时瓦斯的热值为：（在0℃，101.325kPa下）

低热值：QL=14.63MJ/m³(约3494 kcal/ Nm³)

高热值：QH=16.24 MJ/m³(约3878 kcal/ Nm³)