“一招鲜，吃遍天”。这就是电子捕获检测器，在气相色谱所有检测器中的特殊位置的真实写照。

对于某些化合物的超高灵敏度，以及惹人眼球的放射性标记，都让它在江湖中特立独行，独步天下，它有两个特点：

一是特异性特别强，只对电负性化合物有响应。

二是灵敏度特别的高。
    

要了解这种检测器，首先要看看，什么是电负性化合物？

电负性概念由莱纳斯·鲍林于1932年提出。化合物的电负性大小就是化合物对于电子吸引能力的强弱。最常见的电负性化合物就是含有卤素的化合物。其他具备电负性的化合物，还包括：含磷（硫）化合物以及过氧化物、硝基化合物、金属有机物、金属螯合物、甾族化合物、多环芳烃和共轭羟基化合物等等。

既然是“吸引”电子，于是就有了“捕获”电子的概念，通过捕获电子原理进行检测的检测器便成为了电子捕获检测器，英文全称为Electron Capture Detector，缩写为ECD。

巧妇难为无米之炊，如果没有电子，捕获又从何说起呢？于是我们就得从ECD的设计和构造讲起：
    

为这完成这场捕获之旅，放射源镍63和高纯氮气先闪亮登场了。镍63放射源持续发射出的beta射线轰击氮气分子后，产生一定数量的高能量电子。
        
    同时在ECD检测器池体内，收集极上加有一个20-100V的电压。
    
    被轰击出来的这些电子在电压的作用下，朝着收集极运动聚集，从而在收集极和池体之间形成一个稳定的电流，也就是基流。

    讲到这里，大家应该就能够理解，为什么ECD检测器必须使用高纯氮气做为尾吹气，而池体内部也要涂上薄薄一层镍63放射源的原因了。
    

接下来，当电负性化合物由载气带着进入到检测器池体后，原本流向收集极的电子有一部分被这些化合物吸附，导致收集极上收集的电子数量减少，电流也就相应的减小。而电流减小的程度，也跟电负性化合物的浓度成比例。
    

这样我们通过监测电流变化的情况，就可以检测到通过池体的化合物了。根据不同化合物里电负性元素及结构特征等，ECD对其响应的程度也大不相同。

    ECD对那些能俘获电子能力强的化合物，比如卤代烃有很高的响应。就最低检测限而言，在气相色谱检测器中，ECD是灵敏度是最高的。这也是为什么ECD被广泛使用在食品检验、动植物体中的农药残毒量和环境检测领域的原因。